In Malawi is toegang tot gezondheidszorg letterlijk van levensbelang. Voor velen in de gemeenschap is het Ummah Center een stille held: een plek waar snelle, toegankelijke hulp het verschil maakt tussen herstel en levenslange gevolgen, of erger.

We spraken met Muhammad Qassim van Afaq Trust, een lokale partner en medisch laboratorium specialist die nauw betrokken is bij het project van Stichting voor de Mens en influencer en creator Rosie Jasmijn. Hij legt uit waarom een lokaal gezondheidscentrum zoals het Ummah Center onmisbaar is.

De eerste stap naar zorg

“Een goede gezondheidszorg begint bij de basis,” vertelt Muhammad. “In Malawi kun je niet zomaar naar een centraal ziekenhuis. De eerste stap is altijd een lokaal gezondheidscentrum of community clinic. Dat scheelt tijd, geld én voorkomt overbelasting van de grote ziekenhuizen. Veel ziektes kunnen al op dit niveau worden behandeld.”

En dat is geen overbodige luxe: de centrale ziekenhuizen zitten vaak overvol, waardoor de zorg onder druk komt te staan. Door eerstelijnszorg te bieden, zoals het Ummah Center dat gaat doen, wordt de zorg beter verdeeld en krijgen meer mensen op tijd hulp.

Als er geen hulp is, staat er veel op het spel

Maar wat gebeurt er als die eerste hulp er niet is?
“Dan staat er letterlijk een leven op het spel,” zegt Muhammad. “Bijvoorbeeld bij malaria of bloedarmoede: als dat niet snel behandeld wordt, kunnen er ernstige complicaties ontstaan. Of erger.”

Hij herinnert zich een schrijnende situatie waarin een kind met spoedzorg kwam, maar er niet voldoende medicijnen beschikbaar waren. “We waren met een klein team, moesten alles laten vallen en konden alleen eerste hulp geven. Daarna moesten we het kind doorverwijzen naar een ander ziekenhuis. Je voelt je dan machteloos.”

Dichterbij, sneller, menselijker

Vóór de komst van het Ummah Center moesten mensen vaak uren reizen om hulp te krijgen, vaak te laat. Nu komen ze sneller aan de beurt, dichtbij huis. “Dat geeft zoveel rust in de gemeenschap,” vertelt Muhammad. “Mensen hoeven niet meer de hele dag te wachten of lange afstanden te lopen. Ze weten dat er nu iemand is die naar ze luistert, en kan helpen.”

Het Ummah Center is meer dan een gebouw. Het is een baken van hoop. Een plek die laat zien hoe groot het verschil kan zijn als zorg menselijk, dichtbij en toegankelijk wordt gemaakt.