Elke ochtend opent Jasmine de poort van het gezondheidscentrum waar ze werkt. Wat voor velen slechts het begin van een werkdag is, betekent voor haar iets veel groters. “In Malawi is een goed functionerend gezondheidscentrum geen luxe,” vertelt ze. “Het is een levenslijn. Het verschil tussen hoop en wanhoop.”

Waarom goede zorg hier levens redt

In Malawi kunnen kleine klachten snel uitgroeien tot levensbedreigende situaties. “Een koorts die in Europa makkelijk te behandelen is, kan hier fataal worden als er geen toegang is tot medicijnen of hulp,” legt Jasmine uit. “Soms moeten we mensen doorverwijzen naar een ziekenhuis ver weg. Maar vaak kunnen we hier op tijd ingrijpen en dat redt levens.”

Het centrum vervult een essentiële rol in de gemeenschap. Mensen hoeven geen kilometers meer te lopen of onbetaalbare zorg op te zoeken. Zorg is ineens bereikbaar geworden, dichtbij en zonder kosten.

Een moment dat alles samenvat

Jasmine herinnert zich een gebeurtenis die haar altijd bij zal blijven. Tijdens een voorlichtingsbijeenkomst zakte een vrouw plotseling in elkaar. “Ik zag de paniek in haar ogen. Maar mijn team en ik handelden meteen. Iemand controleerde haar op malaria, een ander nam haar bloeddruk op. Ik hield haar hand vast, kalmeerde haar en gaf medicatie.”

Na een uur intensieve zorg begon de vrouw weer rustig te ademen. Ze keek Jasmine aan, sprak weer. “Op dat moment wist ik: dit is waarom we bestaan.”

De impact op het hele dorp

Vroeger moesten mensen uit het dorp twaalf kilometer lopen naar de dichtstbijzijnde zorginstelling. Voor de meesten was dat simpelweg te ver, of te duur. “Mensen kwamen te laat of helemaal niet. Nu krijgen kinderen op tijd malaria-behandeling. Vrouwen kunnen veilig bevallen. Ouderen krijgen de medicijnen die ze nodig hebben.”

Het centrum betekent meer dan medische hulp: het herstelt waardigheid. “Gezondheid is geen privilege meer,” zegt Jasmine. “Het is een recht. En wij zorgen ervoor dat dat recht er ook echt is.”

Een brug naar hoop

“Als ons centrum er niet was geweest,” zegt Jasmine zacht, “dan zouden zoveel mensen geen hulp krijgen. Ziekte zou zich verder ontwikkelen, gezinnen zouden gebroken worden. Kinderen zouden hun toekomst verliezen.”

Maar dankzij het centrum is dat anders. “We doen meer dan wonden verzorgen. We bouwen aan een gezondere toekomst, aan vertrouwen en aan kracht in het dorp.”

Elke glimlach na een behandeling herinnert Jasmine eraan waarvoor ze het doet. “Dit centrum redt levens. En daarom open ik elke dag weer de poort.”

— Jasmine, gezondheidshelper in Malawi